¿Qué es una demanda por homicidio culposo?

Las demandas por muerte por negligencia existen precisamente para abordar estas situaciones. Se trata de una reclamación legal que permite a los familiares supervivientes buscar justicia y una compensación económica cuando un ser querido fallece debido a la negligencia, imprudencia o acciones intencionadas de otra persona. Estas demandas reconocen que, aunque nada puede devolverle a su ser querido, los responsables deben rendir cuentas y las familias no deben tener que soportar la carga económica que conlleva una muerte inesperada.

La muerte por negligencia se refiere a cualquier muerte causada por las acciones negligentes, imprudentes, intencionadas o delictivas de otra persona o entidad. El concepto clave aquí es que la muerte era evitable; no habría ocurrido si la parte responsable hubiera actuado con el debido cuidado.

En esencia, la ley de muerte por negligencia reconoce que cuando alguien muere debido a la conducta indebida de otra persona, los familiares sobrevivientes sufren pérdidas reales. Estas pérdidas incluyen no solo el dolor y el trauma emocional, sino también dificultades económicas. La persona fallecida puede haber sido el principal sostén económico, o su muerte puede haber dado lugar a gastos médicos inesperados, gastos funerarios y otros costos relacionados.

¿Una demanda por muerte por negligencia en Georgia es un caso penal o civil?

A diferencia de los casos penales, en los que el Estado procesa a alguien por un delito, las demandas por muerte por negligencia son reclamaciones civiles. Esto significa que la familia inicia la demanda y el objetivo es obtener una compensación económica en lugar de una sanción penal. Sin embargo, el mismo incidente puede dar lugar tanto a cargos penales como a una demanda civil por muerte por negligencia.

La carga de la prueba en los casos de muerte por negligencia también difiere de los casos penales. En lugar de demostrar la culpabilidad «más allá de toda duda razonable», su abogado debe demostrar que es «más probable que improbable» que las acciones del acusado causaran la muerte de su ser querido. Este estándar más bajo hace posible ganar un caso civil incluso si no se presentaron cargos penales o no dieron lugar a una condena.

La muerte por negligencia puede ser el resultado de muchos tipos diferentes de incidentes. Comprender ejemplos reales de muerte por negligencia ayuda a ilustrar cuándo se aplican estas demandas.

Accidentes de tráfico

Los accidentes de tráfico se encuentran entre las causas más comunes de muerte por negligencia. Cuando un conductor ebrio, distraído o imprudente provoca una colisión mortal, los familiares supervivientes de la víctima pueden reclamar una indemnización. Los accidentes de vehículos comerciales, incluidos los choques que involucran camiones semirremolques, camiones de reparto y vehículos de empresa, suelen dar lugar a demandas por muerte por negligencia debido al grave impacto que pueden causar estos vehículos de gran tamaño.

Negligencia médica

Cuando los médicos, enfermeras u hospitales no proporcionan la atención adecuada, las consecuencias pueden ser fatales. Entre los ejemplos de negligencia médica se incluyen errores quirúrgicos, diagnósticos erróneos o retrasos en el diagnóstico de enfermedades graves, errores en la medicación, lesiones durante el parto que provocan la muerte del bebé y la falta de supervisión adecuada de los pacientes. En estos casos es necesario demostrar que el profesional sanitario se desvió de las normas médicas aceptadas y que esta desviación causó directamente la muerte.

Accidentes laborales

Los accidentes laborales, especialmente en la construcción, la industria manufacturera y otras industrias peligrosas, también pueden dar lugar a demandas por homicidio culposo. Aunque la indemnización por accidente laboral suele cubrir las muertes en el lugar de trabajo, las familias también pueden tener motivos para interponer una demanda por homicidio culposo contra terceros cuya negligencia contribuyó al accidente.

Productos defectuosos

Los productos defectuosos causan lesiones mortales cuando los fabricantes lanzan al mercado artículos peligrosos. Algunos ejemplos son las piezas defectuosas de vehículos que provocan accidentes, los medicamentos o dispositivos médicos peligrosos y los productos de consumo con riesgos ocultos.

Abuso en residencias de ancianos

Los casos de abuso y negligencia en residencias de ancianos surgen cuando las instalaciones no proporcionan la atención adecuada a los residentes ancianos o vulnerables. Las noticias recientes han destacado cómo las familias han presentado con éxito demandas por homicidio culposo después de que sus seres queridos fallecieran por caídas evitables, desnutrición, deshidratación o afecciones médicas no tratadas en centros de atención.

La ley de Georgia es específica en cuanto a quién tiene el derecho legal de presentar una demanda por muerte por negligencia. No cualquiera puede presentar este tipo de demanda; la ley establece un sistema de prioridades.

El cónyuge supérstite tiene el primer derecho a presentar la demanda. Si su marido o mujer falleció debido a la negligencia de otra persona, usted es la persona principal autorizada para presentar la demanda. Si el fallecido tenía hijos, el cónyuge también debe presentar la demanda en nombre de todos los hijos, y cualquier indemnización se repartirá entre el cónyuge y los hijos.

Si no hay cónyuge supérstite, los hijos tienen derecho a presentar la demanda. Todos los hijos del fallecido, ya sean biológicos o legalmente adoptados, comparten este derecho por igual. Pueden trabajar juntos o designar a un representante para que presente la demanda en nombre de todos los hermanos.

¿Qué ocurre si la víctima nunca se casó o no tiene hijos?

Cuando no hay cónyuge ni hijos supervivientes, los padres del fallecido pueden presentar la demanda por muerte por negligencia. Esta situación se da habitualmente cuando fallece un adulto soltero o un menor. Los padres pueden solicitar una indemnización por el valor total de la vida de su hijo.

Si ninguno de estos familiares está disponible, el representante personal o el albacea de la herencia del fallecido puede presentar una demanda por muerte por negligencia. Sin embargo, cualquier indemnización obtenida se destinaría al patrimonio y se distribuiría entre los familiares más cercanos, de acuerdo con las leyes de sucesión de Georgia.

Es importante señalar que otros miembros de la familia, como hermanos, abuelos, tíos o parejas de hecho, no pueden presentar demandas por homicidio culposo en Georgia, incluso si eran cercanos al fallecido. La ley restringe este derecho a los miembros específicos de la familia mencionados anteriormente. Contar con la ayuda de un abogado con experiencia en muerte por negligencia garantiza que la persona adecuada presente la demanda y que los intereses de todos los familiares con derecho a ello estén protegidos durante todo el proceso.

El valor total de la vida del fallecido es la principal categoría de indemnización en los casos de muerte por negligencia en Georgia. Esto incluye tanto el valor económico como el no económico. El valor económico abarca los ingresos y el apoyo financiero que su ser querido habría proporcionado a lo largo de su vida prevista, incluyendo el salario, las prestaciones y otras contribuciones financieras.

El valor no económico representa las pérdidas intangibles, medidas por el valor que el fallecido daba a cosas como la familia, la carrera profesional, las aficiones y otras cosas que dan valor a la vida. Dado que no existe una fórmula precisa para calcular esta cantidad, estos casos suelen requerir una representación legal con experiencia para presentar el alcance total de su pérdida. Los gastos médicos y funerarios incurridos antes de la muerte también pueden recuperarse a través de la reclamación del patrimonio, por lo que si su ser querido recibió tratamiento médico antes de fallecer, esas facturas pasan a formar parte de la indemnización que puede solicitar.

La ley de Georgia impone plazos estrictos para presentar demandas por muerte por negligencia, conocidos como plazo de prescripción. Es fundamental comprender estos plazos, ya que no cumplirlos suele significar perder para siempre el derecho a la indemnización.

En la mayoría de los casos de muerte por negligencia, dispone de dos años a partir de la fecha del fallecimiento para presentar su demanda. El plazo comienza a contar a partir del día en que falleció su ser querido, no del día en que se produjo el acto negligente. Por ejemplo, si su ser querido resultó herido en un accidente el 1 de enero, pero no falleció hasta el 1 de febrero, el plazo de dos años comenzaría a contar a partir del 1 de febrero.

Ciertas circunstancias pueden ampliar o acortar este plazo. Si la muerte fue consecuencia de un acto delictivo y se presentaron cargos penales, el plazo de prescripción puede ampliarse hasta que concluya el proceso penal. Los casos de negligencia médica a veces implican normas de plazos diferentes, especialmente si la negligencia no se descubrió de inmediato.

Las reclamaciones contra entidades gubernamentales tienen plazos mucho más cortos, a veces de tan solo seis meses para presentar una notificación de reclamación. Si su ser querido falleció debido a la negligencia de un empleado o entidad municipal, del condado o estatal, entonces actuar con rapidez se vuelve aún más crítico.

Aunque dos años pueden parecer mucho tiempo para presentar una demanda, los casos de muerte por negligencia requieren una investigación exhaustiva. Las pruebas pueden desaparecer, los recuerdos de los testigos se desvanecen y el demandado puede tomar medidas para minimizar su responsabilidad. Iniciar el proceso cuanto antes le da a usted y a su abogado la mejor oportunidad de construir el caso más sólido en su nombre.

El primer paso es consultar con un abogado que se ocupe de casos de muerte por negligencia para discutir lo sucedido, revisar las pruebas que tenga y obtener una evaluación honesta de si tiene una demanda viable. La mayoría de los abogados especializados en muerte por negligencia ofrecen consultas gratuitas y trabajan a comisión, lo que significa que usted no paga nada a menos que obtengan una indemnización para usted.

Una vez que contrate a un abogado, este puede comenzar a investigar las circunstancias de la muerte de su ser querido obteniendo informes policiales, registros médicos e informes de autopsia; entrevistando a testigos; consultando con expertos en los campos pertinentes; y recopilando pruebas físicas o fotográficas de la escena. A continuación, su abogado puede presentar una denuncia formal ante el tribunal, iniciando así el proceso judicial. Muchos casos de muerte por negligencia se resuelven durante o después de la fase de presentación de pruebas, cuando el demandado reconoce su responsabilidad y quiere evitar un juicio, pero si las negociaciones para llegar a un acuerdo no producen resultados aceptables, su caso pasará a juicio, donde su abogado luchará para que usted reciba una indemnización justa.

Esperar demasiado tiempo para consultar con un abogado es uno de los errores más comunes y evitables que cometen las familias. Incluso si no está seguro de si tiene un caso, obtener una evaluación legal temprana protege sus derechos y preserva sus opciones.

Póngase en contacto con The Dixon Firm hoy mismo para discutir su situación y saber cómo podemos ayudarle a obtener la justicia y la compensación que su familia merece.