¿Se puede demandar a un médico por un diagnóstico erróneo?

Para muchos pacientes y familias, la pregunta es inevitable: ¿se puede demandar a un médico por un diagnóstico médico erróneo? La respuesta corta es sí, pero solo en determinadas circunstancias. No todos los diagnósticos erróneos alcanzan el nivel de negligencia médica.

Un diagnóstico médico erróneo se produce cuando un médico no identifica correctamente la afección médica de un paciente. Una afección puede diagnosticarse incorrectamente, demasiado tarde o no diagnosticarse en absoluto. En algunos casos, un médico puede descartar por completo los síntomas del paciente o atribuirlos a un problema menos grave sin realizar las investigaciones adecuadas.

Un diagnóstico médico erróneo es especialmente peligroso cuando se trata de una afección médica que requiere una intervención temprana, como cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, infecciones o lesiones internas. En estas situaciones, el tiempo perdido puede significar la pérdida de opciones de tratamiento médico y resultados significativamente peores para el paciente.

No todos los errores médicos son motivo de demanda. La medicina no es una ciencia exacta y no se espera que los médicos sean perfectos. Un diagnóstico médico erróneo se convierte en negligencia médica cuando es el resultado del incumplimiento por parte del médico de los estándares de atención aceptados.

Los estándares de atención se refieren a lo que un médico razonablemente competente con una formación similar habría hecho en las mismas circunstancias. Si otro médico cualificado hubiera solicitado pruebas adicionales, reconocido los signos de alerta o derivado al paciente a un especialista, el hecho de no hacerlo puede constituir negligencia.

Además de demostrar la negligencia, también debe demostrar que el diagnóstico erróneo causó daños. Si un médico realizó un diagnóstico incorrecto, pero el resultado habría sido el mismo incluso con uno correcto, es posible que una demanda por negligencia médica no sea viable. La conexión entre el error y la lesión es el elemento clave de cualquier caso de negligencia médica.

Los casos de diagnóstico médico erróneo suelen implicar afecciones médicas graves que alteran la vida. El diagnóstico erróneo de cáncer es uno de los ejemplos más comunes, especialmente cuando se ignoran los síntomas o se interpretan mal los resultados de las pruebas. Los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares también se diagnostican erróneamente con frecuencia, especialmente en pacientes cuyos síntomas no se ajustan a lo esperado.

Las infecciones, incluida la sepsis, pueden confundirse con enfermedades menos graves, lo que permite que se propaguen sin control. Las afecciones neurológicas, las enfermedades autoinmunes y las hemorragias internas también suelen pasarse por alto o identificarse erróneamente. En cada uno de estos casos, un diagnóstico precoz podría haber cambiado significativamente el resultado del paciente.

Las consecuencias de un diagnóstico médico erróneo pueden ser graves. El retraso en el tratamiento médico puede permitir que una enfermedad progrese a una etapa avanzada, lo que dificulta o imposibilita su tratamiento eficaz. Los pacientes pueden someterse a cirugías innecesarias, tomar medicamentos nocivos o sufrir complicaciones que podrían haberse evitado.

Para presentar una demanda exitosa por diagnóstico médico erróneo, se deben establecer varios elementos legales. En primer lugar, debe existir una relación médico-paciente, lo que crea un deber de cuidado. En segundo lugar, el médico debe haber incumplido ese deber al no cumplir con el estándar de atención aceptado.

En tercer lugar, el diagnóstico erróneo debe haber causado directamente lesiones o empeorado la condición médica del paciente. Por último, el paciente debe haber sufrido daños, como gastos médicos adicionales, pérdida de ingresos, dolor y sufrimiento o discapacidad a largo plazo.

Los casos de negligencia médica suelen basarse en el testimonio de expertos. Profesionales médicos cualificados revisan los historiales médicos, explican lo que se debería haber hecho y ayudan a determinar si las acciones del médico estuvieron por debajo de los estándares aceptables.

Los médicos y los hospitales suelen defender los casos de diagnóstico erróneo argumentando que los síntomas no eran claros o que ciertas afecciones podrían haber explicado las quejas del paciente. Pueden alegar que el diagnóstico era razonable basándose en la información disponible en ese momento.

Estas defensas complican los casos de negligencia médica. Una demanda legal sólida requiere investigar los historiales médicos, los resultados de las pruebas, los plazos y las decisiones clínicas. Un abogado con experiencia en negligencia médica sabe cómo identificar las deficiencias en la atención y cuestionar las explicaciones que no se sostienen bajo un escrutinio minucioso.

Las reclamaciones por negligencia médica están sujetas a plazos estrictos, conocidos como plazos de prescripción. En muchos casos, el plazo comienza a correr a partir de la fecha del diagnóstico erróneo. Sin embargo, algunos estados permiten excepciones cuando la lesión no se descubrió de inmediato.

Dado que estas normas son muy específicas e inflexibles, esperar demasiado tiempo para hablar con un abogado especializado en negligencia médica puede impedirle presentar su demanda de forma permanente. Consultar a un abogado lo antes posible le da tiempo para conservar los historiales médicos, consultar a expertos y determinar si tiene un caso viable.

Si una demanda por diagnóstico erróneo médico tiene éxito, se puede obtener una indemnización por una serie de pérdidas. A menudo incluyen gastos médicos pasados y futuros, salarios perdidos, reducción de la capacidad de generar ingresos y dolor y sufrimiento. En los casos que implican lesiones permanentes o muerte por negligencia, los daños pueden ser considerables.

Los casos de diagnóstico médico erróneo se encuentran entre los tipos de reclamaciones por lesiones personales más difíciles. Los hospitales y las compañías de seguros los defienden agresivamente, a menudo con equipos de abogados y expertos médicos. Contar con un abogado experto en diagnósticos médicos erróneos puede equilibrar el terreno de juego.

Un abogado puede revisar su historial médico, consultar a expertos cualificados y explicarle si su situación cumple los requisitos legales para presentar una reclamación. Nos encargamos de todas las comunicaciones con los médicos, los hospitales y las aseguradoras, lo que le permite centrarse en su salud y su recuperación.