Ser un abogado negro en Atlanta
por Rod Dixon
No hace mucho, hablé en un día profesional para jóvenes estudiantes en Brown Middle , una escuela pública de Atlanta. Estaba hablando de ser abogado con varios de los estudiantes. Entonces uno preguntó: “Sí, pero ¿cómo es ser un abogado negro en Atlanta?” Lamentablemente, mi respuesta inicial fue que es lo mismo que cualquier otra etnia. Inmediatamente sentí cierto escepticismo ante mi respuesta, que en ese momento creí veraz. Pero luego, después de mi partida, tuve que analizar esa cuestión con mayor profundidad.
Antes que nada, déjame empezar con las cosas fáciles. Como abogado negro, tengo la misma licencia que cualquier otro abogado. Practico en los mismos juzgados. Practico en las mismas áreas del derecho. Mis clientes quieren resultados estelares. Siempre hay doce miembros en mis jurados. Por último, todos mis veredictos deben ser unánimes. Como el de todos los demás.
Sin embargo, como abogado de lesiones personales , y según la pregunta del joven estudiante, hay problemas, preocupaciones, alegrías y frustraciones que pueden ser exclusivas de ser un abogado negro en Atlanta.
Atlanta es el epicentro del movimiento de derechos civiles . Es el hogar del mayor ícono de los derechos civiles en la historia de Estados Unidos. Además, es el lugar que alguna vez fue apodado la «Ciudad demasiado ocupada para odiar». Evidentemente, Atlanta es una ciudad especial y única. En consecuencia, ser un abogado negro en Atlanta tiene que ser diferente a ser un abogado blanco en Atlanta o un abogado asiático en Nueva York.
No es ningún secreto que la población de Atlanta se divide, de manera muy genérica, en dos grupos: blancos y negros. Ahora bien, eso no significa necesariamente que estemos divididos. Por supuesto, debemos reconocer que estos dos grupos son reales. Tienen expectativas reales. Y quieren resultados reales.
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Como abogado negro, estoy obligado a ser parte integral de mi comunidad. Vivo en South Fulton, una comunidad mayoritariamente negra. Es importante destacar que considero imprescindible interactuar con mis vecinos. Sé que debo “retribuir” en el verdadero sentido del término, no como un cliché. Es comprensible que si mi trabajo no es estricto, mi gente me mirará la próxima vez que venga a pedir trabajo y me dirá: «adiós». Y como orgulloso abogado negro, estoy de acuerdo con todas estas cosas. Sé que, como abogado negro, tengo que dar lo mejor de mí porque mi gente espera y merece lo mejor.
Es más, también tengo que entender que he tenido clientes blancos maravillosos. De hecho, he logrado grandes resultados para mis vecinos de piel más clara. Y estoy orgulloso de eso. Vivimos en una ciudad que, debido a su historia y cultura—su crianza—tiene una importante población blanca que no dudará en confiar su problema legal a un abogado negro. Como tales, merecen (y de mi parte OBTENEN) el más alto nivel de servicio. Y, admito, no quiero estropearlo para la próxima persona negra. (Y los negros saben a qué me refiero con eso. LOL).
Cuando respondí la pregunta de ese joven estudiante, no pude revelar esta verdad: ser un abogado negro en Atlanta es diferente. Como todos, debemos trabajar duro para obtener grandes resultados. Sin embargo, también debemos ser conscientes de enorgullecer a nuestro pueblo. De hecho, enorgullecer a nuestro pueblo no es una obligación, es un placer.
En conclusión, a ese joven estudiante que quiera ser abogado negro, le dejo este consejo sobre cómo comportarse como abogado negro: nunca renuncies a quién eres, y quien eres nunca renunciará a ti.