¿Qué tan comunes y peligrosas son las lesiones cerebrales durante los accidentes automovilísticos?
Desafortunadamente, las lesiones cerebrales traumáticas son comunes y afectan las vidas de millones de estadounidenses cada año. Muchas de estas lesiones son causadas por accidentes automovilísticos y resultan en desafíos a largo plazo o incluso de por vida para la víctima y su familia.
¿Qué tan comunes son las lesiones cerebrales durante los accidentes automovilísticos?
Las lesiones cerebrales son causadas por muchos factores. Las causas más comunes incluyen caídas, traumatismos por objetos contundentes y accidentes automovilísticos . De los 1,4 millones de personas en huelga que buscan tratamiento por lesiones cerebrales cada año, ¿cuántas de esas lesiones son causadas por accidentes automovilísticos? Considera lo siguiente:
- Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 55,8 por ciento de las muertes por lesiones cerebrales traumáticas (TBI) son causadas por accidentes automovilísticos.
- En 2006, el Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones estimó que 280.000 personas fueron tratadas por lesiones cerebrales sufridas en accidentes automovilísticos.
- Se estima que hasta 100.000 personas que sufren una lesión cerebral tendrán síntomas prolongados.
Si bien estas cifras son significativas, es probable que en realidad la cifra sea mayor. Muchas lesiones cerebrales presentan sólo síntomas leves que pueden confundirse con otras afecciones menos peligrosas. A menudo, las personas no buscan tratamiento para estas lesiones y, por lo tanto, las estadísticas no incluirán estos informes.
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¿Qué tan peligrosas son las lesiones cerebrales durante los accidentes automovilísticos?
Es un error común pensar que las lesiones cerebrales sólo ocurren durante accidentes automovilísticos graves. La verdad es que incluso los accidentes menores pueden provocar lesiones cerebrales. Es más, no es necesario golpearse la cabeza ni sufrir un trauma físico para sufrir una lesión cerebral. Hay tres procesos que conducen a lesiones cerebrales: sangrado, desgarro e hinchazón.
El sangrado en el cerebro es causado por la fuerza, como cuando la cabeza se mueve repentinamente hacia adelante y hacia atrás. Esta fuerza hace que el cerebro “chapotee” dentro del cráneo, lo que puede romper los vasos sanguíneos. Este sangrado en el cerebro puede causar diversos grados de lesión. La sangre que se acumula en el cerebro no tiene adónde ir, lo que provoca hinchazón.
Cuando no hay espacio dentro del cráneo, el tejido cerebral blando se comprime, lo que puede dañar el tejido o incluso provocar su muerte. La compresión también puede hacer que ciertas partes del cerebro dejen de funcionar correctamente, lo que puede comprometer la capacidad del cerebro para controlar funciones vitales como la respiración y la frecuencia cardíaca.
Signos y síntomas de lesiones cerebrales
Debido a que pueden ocurrir lesiones cerebrales incluso en accidentes automovilísticos menores, no siempre es inmediatamente evidente que la víctima tiene una lesión. Esto crea la posibilidad de que surjan peligros ocultos y resalta la importancia de que familiares y amigos reconozcan los signos y síntomas de las lesiones cerebrales y cuándo buscar atención médica. Según el tipo y la gravedad de la lesión cerebral, los signos y síntomas pueden incluir:
Lesión cerebral leve:
- Desorientación o confusión
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
- dificultad para hablar
- Dificultad para dormir
- Fatiga o somnolencia inusuales
- Mareos o desequilibrio
- Visión borrosa
- Sensibilidad a la luz o al sonido.
- Zumbido en los oídos
- Dificultad para concentrarse
- Cambios de humor
- Depresión
Lesión cerebral de moderada a grave:
- Pérdida de consciencia
- Dolor de cabeza persistente o que empeora
- Náuseas o vómitos constantes o repetidos.
- Ataques o convulsiones
- Pupilas dilatadas
- Líquido claro que sale de los oídos o la nariz.
- Debilidad o entumecimiento de los dedos de las manos o de los pies.
- Pérdida de coordinación
- Combatividad o cambios de humor inusuales.
- Habla arrastrada
- Coma
Como muestran estos ejemplos, los síntomas de las lesiones cerebrales también pueden estar presentes en otras afecciones o pueden ser indicativos de un virus u otra lesión. Es importante informar a sus familiares y amigos si ha estado involucrado en un accidente automovilístico y experimenta alguno de estos síntomas.
También es importante consultar a un médico después de cualquier accidente automovilístico. Incluso los “golpes de guardabarros” menores pueden causar lesiones que no son obvias o visibles. Las lesiones cerebrales de cualquier gravedad pueden ser potencialmente peligrosas y pueden afectar a casi todas las demás partes del cuerpo. Asegúrese de recibir atención médica inmediata si experimenta alguno de los síntomas enumerados anteriormente. Las lesiones cerebrales que no se tratan pueden provocar complicaciones más graves.
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Impacto a largo plazo de las lesiones cerebrales
Según los CDC, alrededor del 43 por ciento de todas las personas con una lesión cerebral tienen algún tipo de discapacidad relacionada un año después de que ocurrió la lesión. Estas discapacidades incluyen:
- Función cognitiva deteriorada (memoria, atención, etc.)
- Función motora deteriorada (debilidad, coordinación, equilibrio, etc.)
- Pérdida de sensación (percepción, audición, visión o tacto alteradas)
- Discapacidades emocionales (depresión, agresión, cambios de personalidad, control de impulsos, etc.)
Estas discapacidades continuas a menudo resultan en:
- Incapacidad para trabajar
- Incapacidad para trabajar a la misma capacidad que antes de la lesión.
- Dificultad con las relaciones o la socialización.
- Terapia física, ocupacional o conductual continua
- Atención médica o asistencia con la vida diaria.
- Medicamento
Para reducir el riesgo de estos impactos a largo plazo, se recomienda iniciar el diagnóstico y el tratamiento lo antes posible después de la lesión.
Obtener ayuda con lesiones cerebrales y accidentes automovilísticos
Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión cerebral durante un accidente automovilístico, es posible que se sienta abrumado ante la perspectiva de tener que lidiar con compañías de seguros, gastos médicos y todos los demás impactos que dicha lesión pueda tener en su vida. Afortunadamente, no estás solo.
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