¿Qué es un gravamen hospitalario?
En pocas palabras, un “gravamen hospitalario” se refiere a un reclamo que un proveedor médico tiene contra el reclamo del propio paciente por las lesiones que el proveedor médico trató.
Imagínese que está en un accidente automovilístico causado por el exceso de velocidad y los desvíos de un conductor ebrio. Sufres huesos rotos y hemorragias internas. Una ambulancia lo lleva a un hospital cercano, donde se tratan esas lesiones. Presenta una reclamación contra el conductor ebrio o su aseguradora. Luego, el hospital puede presentar un gravamen contra su reclamo por el costo del tratamiento de sus lesiones. Básicamente, el gravamen hospitalario garantiza que el hospital reciba un reembolso por el costo del tratamiento de sus lesiones cuando usted recupere una compensación por esas lesiones.
¿Por qué el hospital presentaría un gravamen?
Es complicado. En la vida moderna, hay una gran cantidad de personas y organizaciones que podrían ser responsables de pagar esa factura médica en el ejemplo anterior: usted, la compañía de seguros que le proporciona el seguro médico, su propia aseguradora de vehículos si tiene cobertura de pagos médicos, Medicare. o Medicaid si está en uno de esos programas, y la persona que causó sus lesiones, como el conductor ebrio o incluso otra persona responsable de permitir que un conductor ebrio use un automóvil.
El hospital podría presentar el gravamen simplemente para proteger sus intereses financieros hasta que la ley pueda determinar quién le pagará en última instancia. O el hospital podría presentar el gravamen por una razón menos honorable: obtener más dinero por el tratamiento que le brindó.
La mayoría de las aseguradoras médicas tienen acuerdos con proveedores médicos, incluidos hospitales, que limitan cuánto pagarán por diversos servicios médicos. Si el hospital envía la factura a su aseguradora médica, solo cobrará esa cantidad. Pero si impone un gravamen sobre su reclamo contra el conductor ebrio y usted cobra daños significativos del conductor y/o su compañía de seguros, el hospital puede cobrar el monto total de su factura del dinero que recibió.
¿Cómo puede defenderse de un gravamen hospitalario?
El gravamen hospitalario está autorizado por ley. En Georgia, ese estatuto describe específicamente quién puede presentar un gravamen (no son sólo los hospitales; la mayoría de los proveedores médicos pueden presentar uno). También especifica cómo se debe presentar el gravamen, restringe el gravamen a cargos razonables por el tratamiento y a cargos por el tratamiento de lesiones que son parte de la causa de acción sobre la cual se impone el gravamen.
Entonces, las principales defensas contra un gravamen hospitalario son:
- El proveedor no cumplió con los requisitos para constituir el gravamen.
- Las cantidades reclamadas no son razonables (la razonabilidad es una idea muy vaga; esto deja mucho margen de discusión tanto por parte del hospital como de su abogado de lesiones de Atlanta ).
- El proveedor médico no es una de las personas a las que se les permite presentar un gravamen hospitalario.
Esto no surgirá con frecuencia, pero a veces también surge la pregunta real de si las lesiones cubiertas por el reclamo sobre el cual el proveedor médico ha colocado un gravamen simplemente son las mismas lesiones que el proveedor trató. La defensa de que no lo son es más probable que surja cuando el tratamiento cubierto por el gravamen ocurre algún tiempo después del accidente que dio origen al reclamo sobre el cual se impuso el gravamen.
Lo que no es el gravamen médico
El gravamen no es contra el paciente personalmente, sólo contra el reclamo que el paciente tiene contra la persona que causó la lesión. Si al final no se recupera, el gravamen es inútil.
Por otro lado, es importante recordar que el gravamen no es la única forma que tiene el hospital de recuperar sus costos. Incluso si no gana su reclamo contra la persona que lo lastimó, el hospital tiene derecho a recibir el pago, ya sea por usted o por alguien responsable de su atención médica (una aseguradora médica, Medicare, etc.).