El caso del tiroteo del conductor de Uber
El abogado Rod Dixon describe el caso de un conductor de Uber que disparó. Un repartidor de Uber Eats mató a tiros a un hombre afuera de su propia casa. La empresa de viajes compartidos intentó evitar que el caso de nuestro cliente llegara a los tribunales.
Aumento de tiroteos en viajes compartidos
A principios de año, otro conductor de Uber disparó a varios pasajeros en su vehículo, matando a uno, después de una disputa en una gasolinera de Atlanta. Con un aumento sorprendente y trágico de incidentes violentos que involucran a conductores de viajes compartidos, es importante ser consciente de sus responsabilidades y derechos como pasajero. Marcar la casilla y utilizar sus servicios lo vincula a su cláusula de arbitraje. Incluso sin leer completamente los términos y condiciones de la empresa de viajes compartidos.
Discutiremos por qué las grandes empresas prefieren el arbitraje a un tribunal con jurado. Y por qué eso puede no ser siempre a su favor. El abogado Dixon desglosa los detalles del caso de nuestro cliente que explican por qué las víctimas de disparos, agresión o accidentes por parte de conductores de Uber pueden tener sus casos juzgados por un jurado de sus pares.
Esperamos que NUNCA se vea involucrado en un accidente de viaje compartido o víctima de agresión, y lo alentamos a mantenerse informado sobre las legalidades de la violencia en viajes compartidos. ¡Continuaremos buscando justicia para quienes se ven trágicamente afectados por estos incidentes, en cualquier lugar de Georgia!
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Accidente de viaje compartido versus asalto de viaje compartido
Rod Dixon: Creo que la mejor manera de categorizarlo es tal como usted indicó un asalto o agresión en un viaje compartido; la ley podría llamarlo así. Obviamente, hay accidentes de viajes compartidos que ocurren cuando un automóvil choca contra otro, y es una situación verdaderamente accidental. Pero en una situación como esta, el conductor del vehículo de viaje compartido está cometiendo un acto, un acto intencional de violencia contra un cliente o un cliente. O incluso alguien que esté fuera del vehículo. Y así llamaríamos a estos ataques de viajes compartidos. No hay nada accidental en que un conductor apunte con una pistola o un cuchillo a alguien o lo agreda físicamente.
La responsabilidad de Uber
Rod Dixon: Bueno, ahí es donde la ley puede volverse un poco turbia, especialmente para el profano. Entonces Uber, Lyft y todas estas empresas de viajes compartidos que existen, incluso las empresas de reparto que existen, intentan clasificar a sus conductores como contratistas independientes. Y lo hacen porque, según la ley, la empresa no es legalmente responsable de los actos de un contratista independiente. El contratista independiente es precisamente eso, en teoría, independiente. Y por eso es responsable de sus propias acciones.
Por lo tanto, tiene el estatus de contratista independiente que estas compañías de viajes compartidos intentan imponer a los conductores. Hasta cierto punto, eso les funciona. Y en otro grado, no es así. Porque las empresas también son responsables de investigar a estos conductores. En otras palabras, no pueden permitir que alguien conduzca por ellos.
Por ejemplo, en Georgia no pasa una verificación de antecedentes legalmente requerida. Por eso, hay circunstancias en las que la empresa de viajes compartidos puede ser responsable de sus malos actos. Incluyendo sus malos actos violentos en una situación en la que la verificación de antecedentes no era apropiada. O en otras determinadas circunstancias. Aunque quieran catalogar a estos conductores como independientes. Entonces, el hecho de que exista el aspecto de contratista independiente no significa que la compañía de viajes compartidos esté completamente libre de responsabilidad.
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¿Qué significa el arbitraje?
Rod Dixon: El arbitraje es un proceso en el que las partes que están en conflicto acuden a alguien para decidir quién debe ganar ese conflicto y quién debe prevalecer en ese conflicto. El problema con los arbitrajes es que las grandes empresas son las que normalmente pagan a los árbitros. Puede serlo, pero no necesariamente es bueno para el consumidor.
Si entendemos la naturaleza humana, pensamos que el árbitro puede tender a favorecer a la empresa que le paga y que lo contratará una y otra vez. En lugar de la única persona que estará ante este árbitro sólo una vez en su vida. Las compañías de viajes compartidos y otras compañías en este país están impulsando cada vez más el arbitraje porque sienten que tienen un mejor control sobre los árbitros. Que los árbitros puedan fallar menos que un jurado.
Todos los que se inscriben en una empresa de viajes compartidos aparentemente aceptan someterse a un arbitraje, en lugar de poder llevar su caso ante los tribunales. Uber decidió recientemente que las víctimas de agresión sexual pueden llevar sus casos ante los tribunales; en otras palabras, no intentarán hacer cumplir sus acuerdos de arbitraje contra las víctimas de agresión sexual. Curiosamente, no han tomado tal decisión con respecto a las personas que han sido asesinadas a tiros, apuñaladas y asesinadas por sus conductores. Y tal vez eso esté por llegar. Pero por ahora, las compañías de viajes compartidos todavía insisten en que las víctimas de tiroteos o apuñalamientos aún deben pasar por un arbitraje para presentar sus reclamos.
Términos y condiciones
Rod Dixon: Es un vínculo en el que nadie hace clic. Pero te advierto que, aunque nadie haga clic en eso, eso no significa que no tengas alguna responsabilidad al respecto. Y eso es un poco más profundo de lo que necesitamos profundizar en este momento, pero tenga en cuenta los términos y condiciones cuando se registre no solo en una empresa de viajes compartidos, sino en cualquier empresa. Cuando utilice la aplicación de cualquier empresa, tenga en cuenta el hecho de que existen términos y condiciones potenciales que está aceptando.
Si usted es víctima de un accidente, un accidente automovilístico, víctima de un delito, y tiene un caso que presentar, probablemente quiera llevar ese caso ante el tribunal, donde un jurado compuesto por sus pares determinará si el acusado es responsable de sus lesiones. Por otro lado, si usted es una gran corporación, probablemente preferiría no tener un jurado compuesto por los pares de la víctima y sus pares también. Pero probablemente preferiría que un jurado no decidiera ese asunto por usted. Porque cree que un árbitro le resultará más favorable.
Ahora bien, diré que eso no necesariamente sucede en la vida real, porque lo que tendemos a ver son jurados que son justos y apropiados para ambas partes dadas las circunstancias. Pero la realidad es nuestra Constitución, y la Séptima Enmienda de nuestra Constitución nos garantiza el derecho a un juicio con jurado, y los antepasados, los fundadores de este país, incluyeron ese derecho en la Constitución por una razón. Esto se debe a que es el sistema más conocido que ha existido en la historia de la humanidad para resolver disputas.
Como abogados litigantes, luchamos para proteger el derecho a un juicio con jurado. Creemos que es un derecho fundamental de la ciudadanía estadounidense. Por eso es importante esta lucha que tenemos en la Corte de Apelaciones. Por eso, cuando vemos situaciones que involucran cláusulas de arbitraje, no nos inclinamos y decimos que sí, que así será. Luchamos por nuestros clientes y su derecho a presentar sus casos ante un jurado.
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Apelación del arbitraje
Rod Dixon : Nuestro cliente fue asesinado a tiros por un repartidor de Uber Eats sin provocación. Y presentamos una demanda, a pesar de que existía una cláusula de arbitraje que sabíamos que la compañía de viajes compartidos iba a señalar. Presentamos un caso ante un tribunal estatal aquí en Georgia, afirmando los derechos de nuestro cliente a un juicio con jurado. A la empresa de viajes compartidos no le gustó eso y no estuvo de acuerdo. Solicitaron que el caso se enviara a arbitraje. Bueno, pudimos prevalecer en el tribunal de apelaciones. El Tribunal de Apelaciones dice que nuestro cliente merecía presentar su caso ante un jurado. Ese es el impacto inmediato de nuestra lucha por un juicio con jurado para nuestro cliente y esa circunstancia. Continuamos esa lucha.
Básicamente, el Tribunal de Apelaciones determinó que existía una cuestión de hecho en cuanto a si nuestro cliente realmente aceptó los términos y condiciones al registrarse para la solicitud de viaje compartido.
Para brindarte un poco de información, en el momento en que ingresaste a la aplicación para registrarte, en la parte inferior de la página de la pantalla hay un enlace a los términos y condiciones.
Antes del final de la página, debe ingresar su tarjeta de crédito. Y así, si ingresa su tarjeta de crédito, el enlace a los términos y condiciones queda cubierto por el teclado. ¿Cómo se puede decir que alguien aceptó los términos y condiciones cuando el enlace a los términos y condiciones estaba cubierto por el teclado? Básicamente por eso nuestro cliente ahora tiene derecho a presentar su caso ante el tribunal. Porque el enlace de términos y condiciones probablemente no era visible para él.
Estableciendo una nueva precedencia legal
¿Podría eso sentar un precedente para cualquiera que pudiera tener un caso en esa misma época? La respuesta es tal vez. Uber, en este caso, ha cambiado la forma en que se presentan los términos y condiciones. Y, de hecho, debe aceptar los términos y condiciones antes de ingresar la información de su tarjeta de crédito. Y así ahora no hay problema con que el teclado lo cubra.
Esto plantea el tema más amplio de por qué hacemos lo que hacemos como abogados de lesiones y como abogados litigantes. La visión cínica es que nos falta dinero. Cuando hablamos de daños y perjuicios y de responsabilizar al acusado, estamos hablando de dinero en el efecto inmediato. Pero a largo plazo, mucho de lo que hacemos tiene un impacto en cómo funcionan las cosas en la sociedad en general. Entonces, lo que puede suceder en un caso en el que una víctima recibe compensación puede tener un impacto en millones de casos, casos potenciales o circunstancias. Y este caso en realidad podría servir para prevenir otras lesiones y otras situaciones en el futuro.
Abogado con experiencia en asaltos en viajes compartidos en Uber
Cuando tenga la capacidad de hacerlo, comuníquese con un abogado y simplemente hable sobre el asunto. Hay circunstancias en las que alguien que hace este tipo de trabajo como yo dirá, ya sabes, te escucho, lamento que hayas pasado por esto, pero no existe un remedio legal. No hay nada que la ley pueda hacer por usted. El lado civil de la ley.
Pero también hay circunstancias que pueden ser complicadas y requerir algo de reflexión y creatividad. Luego decimos: «Oye, podemos analizar esto más profundamente». Y tal vez podamos encontrar una manera de ayudar porque lo que pasó en esta circunstancia es una tragedia. Este tipo de cosas no deberían pasarle a nadie más. Donde vemos una circunstancia en la que decimos «Esto no debería pasarle a nadie más». Ahí es cuando saltamos y decimos, vamos a trabajar.
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