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¿Cuáles son los errores médicos más comunes?

Cuando busca tratamiento médico, confía en la capacitación y la experiencia de sus proveedores de atención médica. Se siente aliviado de saber que sus síntomas serán atendidos y que el alivio está a la vuelta de la esquina. Pero, ¿qué sucede cuando un proveedor de atención médica comete un error? ¿Son los errores médicos realmente una preocupación para los pacientes en los Estados Unidos?

Continúe leyendo para obtener más información sobre los errores médicos, los errores médicos más comunes que ocurren en los EE. UU. y cómo puede protegerse. Si tiene preguntas sobre una situación o error específico, comuníquese con The Dixon Firm para hablar con uno de nuestros abogados.

¿Qué tan comunes son los errores médicos?

En un momento en que la ciencia y la medicina están alcanzando nuevas alturas, la cuestión de los errores médicos puede parecer una preocupación lejana. Lamentablemente, ni siquiera los avances más importantes en la ciencia y la medicina han erradicado la posibilidad de error u omisión, negligencia o malicia humana.

Se ha estimado que más de 200.000 personas mueren cada año debido a errores médicos evitables. Algunas estimaciones sugieren que cada año se producen hasta 440.000 muertes. Las estimaciones también sugieren que hasta 20 veces esa cantidad sufre lesiones relacionadas con errores médicos. Se han reportado tantas lesiones y muertes en los últimos años que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han calificado los errores médicos como la tercera causa de muerte en los EE. UU.

¿Cuáles son los errores médicos más comunes?

Los errores médicos adoptan muchas formas y pueden incluir acciones y omisiones, o no actuar. A veces, los errores ocurren por puro accidente. Otras veces, podrían prevenirse fácilmente si alguien siguiera los procedimientos y estándares de atención adecuados. A continuación se presentan algunos de los errores médicos más comunes.

Errores de medicación

Según el Instituto de Medicina, alrededor de 1,5 millones de personas sufren cada año lesiones debido a errores de medicación. Estos errores incluyen prescribir el medicamento incorrecto o la dosis incorrecta, no identificar contraindicaciones o alergias, o administrar medicamentos de manera incorrecta.

Uso indebido de antibióticos

Más del 50 por ciento de los pacientes hospitalizados reciben antibióticos y hasta el 50 por ciento de esos casos implican un mal uso. Según los CDC, hasta la mitad de todos los pacientes hospitalarios que reciben antibióticos no los necesitan o reciben el medicamento equivocado. El uso excesivo de antibióticos es peligroso porque puede generar bacterias resistentes a los antibióticos, lo que predispone a los pacientes a las infecciones.

Lo más preocupante es el hecho de que la infección por Clostridium  difficile  (C. difficile) resistente a los antibióticos se presenta en unos 250.000 pacientes cada año, causando alrededor de 14.000 muertes. C. diff es una infección peligrosa que se ha relacionado con el uso inadecuado de antibióticos.

Infecciones

Cada año, hasta 722.000 personas desarrollan  infecciones adquiridas en el hospital  (HAI). Hasta 75.000 de esos pacientes mueren. Muchas de estas infecciones podrían haberse evitado si los proveedores y el personal de atención médica hubieran tomado las medidas adecuadas para prevenir, diagnosticar o tratar una infección.

Errores quirúrgicos

Los errores quirúrgicos también se denominan “eventos nunca” porque nunca deberían ocurrir. Desafortunadamente, lo hacen, y a un ritmo alarmante. Según estimaciones, cada año se producen hasta 4.000 errores quirúrgicos en los EE. UU. Estos errores incluyen operar al paciente equivocado, operar en la parte equivocada del cuerpo o dejar un objeto extraño dentro del cuerpo del paciente después de la cirugía. Los funcionarios de salud han calificado la frecuencia de estos errores de “alarmante” e “inquietante”, y las tasas no han disminuido mucho en los últimos años.

Caídas

Si bien las caídas pueden no parecer un error médico, a menudo lo son. Esto se debe a que los hospitales y el personal tienen ciertas políticas y procedimientos que deben seguir para evitar el riesgo de que un paciente se caiga. Las estimaciones sugieren que hasta un millón de pacientes en hospitales de EE. UU. se caen cada año, caídas que podrían haberse evitado.

Inmovilización

Si está hospitalizado, es muy probable que pase bastante tiempo acostado en la cama. Por supuesto, es necesario descansar, pero también es necesario mantener los músculos y las articulaciones estables y fuertes. El personal del hospital tiene ciertas políticas y procedimientos para ayudar a los pacientes a mantenerse móviles, mantener limpia la ropa de cama y evitar presiones innecesarias sobre el cuerpo. Cuando no se siguen estas políticas, usted corre el riesgo de sufrir debilidad, caídas futuras o el desarrollo de úlceras por decúbito.

Transfusiones de sangre innecesarias

Los investigadores han estimado que alrededor del 60 por ciento de las transfusiones de sangre en todo el mundo fueron «inapropiadas», y muchas transfusiones en realidad aumentaron el riesgo de infección, enfermedad o muerte.

Alta caótica del hospital

Las tasas de reingreso hospitalario son constantemente altas. Las estimaciones sugieren que uno de cada cinco pacientes hospitalizados  es  reingresado dentro de los 30 días posteriores al alta. Si bien a veces esto puede ser inevitable debido a condiciones médicas, los estudios han demostrado que muchos reingresos se deben a que un paciente fue enviado a casa demasiado pronto, con una infección o necesitando tratamiento adicional.

Protéjase de los errores médicos

Una de las mejores formas de protegerse contra los errores médicos es siendo un participante activo en su atención médica. Para ello, la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ) recomienda lo siguiente:

• Asegúrese de que su médico conozca todos los medicamentos que está tomando, ya sean recetados o de venta libre. Incluya hierbas o vitaminas, suplementos o medicamentos relacionados con el ejercicio.
• Si tiene alguna alergia, asegúrese de que esté incluida en sus registros médicos. Incluso las alergias no relacionadas con medicamentos podrían ser relevantes porque los medicamentos suelen tener muchos ingredientes inactivos.
• Asegúrese de comprender qué medicamentos está tomando: por qué los toma, con qué frecuencia, dosis, posibles efectos secundarios, cosas que debe evitar, etc.
• No tema preguntar a los proveedores de atención médica sobre la higiene de manos. Muchas infecciones en entornos hospitalarios están relacionadas con una higiene de manos inadecuada.
• Si se somete a una cirugía, revise cuidadosamente con su equipo de atención médica lo que le están haciendo, dónde y por qué.
• Si tiene la opción, elija un lugar para la cirugía, como un hospital, donde se realizan muchas cirugías similares.
• Cuando le den el alta del hospital, asegúrese de tener todos los documentos relacionados con el tratamiento o las instrucciones para el hogar. Pídale a su médico que le explique lo que debe hacer y a quién debe llamar si surgen complicaciones.
• Si está esperando los resultados de las pruebas, nunca asuma que “no tener noticias es una buena noticia”. Haga un seguimiento con su proveedor de atención médica sobre los resultados de cualquier prueba.
• Lleve a un amigo o familiar con usted a las citas con el médico. Esto puede ayudar a garantizar que tenga toda la información necesaria.
• Haz tu propia tarea. Revise los síntomas o diagnósticos en línea, consulte a los proveedores de atención médica y obtenga información sobre opciones de tratamiento basadas en evidencia.

Si en algún momento tiene preguntas sobre errores médicos y su salud o sus derechos legales, comuníquese con The Dixon Firm para hablar con uno de nuestros  abogados de lesiones personales de Atlanta.